La salida a bolsa de la división de helados de Unilever ha cruzado el Atlántico y el Canal de la Mancha. Finalmente, la compañía de bienes de consumo ha elegido a Ámsterdam, como bolsa principal, y de secundarias las plazas de Londres y Nueva York, en forma de listing. Ha sido una sorpresa porque Unilever cotiza en los tres mercados, pero con Londres de plaza principal. La decisión es un nuevo varapalo para Reino Unido como capital financiera tras el Brexit.
La decisión ha dolido en Londres. Había posibilidades de que la capital británica mantuviera la compañía cerca del Támesis. «Me habría gustado que Unilever cotizara en el Reino Unido», declaró Jonathan Reynolds, secretario de Negocios del Reino Unido, agregando que el país necesita hacer más para atraer grandes listados.
«Hacemos un gran esfuerzo hablando con diversas empresas para asegurarnos de que comprenden el interés político de que establezcan su cotización en el Reino Unido. Pero aún queda trabajo por hacer», ha asegurado Jonathan Reynolds, secretario de Negocios del Reino Unido, tras conocerse la noticia. Y ha añadido que «me habría gustado que Unilever cotizara en Reino Unido».
La decisión no deja de tener cierto toque traición al alma británica de la compañía. Unilever tiene sus raíces en la fusión de dos compañías en 1930: Lever Brothers, una empresa británica fundada en 1885 por William Hesketh Lever y su hermano James, y Margarine Unie, una compañía neerlandesa de margarina establecida en los años 20. Además, el cuartel general de Unilever está en Reino Unido.
Plan de reestructuración
Unilever anunció el año pasado su intención de escindir la división de helados como parte de un amplio plan de reestructuración, que incluye la eliminación de 7.500 puestos de trabajo. La división incluye marcas como Magnum y Ben & Jerry’s, que se separa de Unilever a final de año, y genera más de 8.000 millones de euros en ingresos anuales.
La operación está prevista que se realice a final de año, cuando se complete el divorcio con Ben & Jerry’s. «Esto no es un desaire a Londres o al Reino Unido«, ha comentado Hein Schumacher, consejero delegado de Unilever. Schumacher explicó que Ámsterdam fue elegida para la cotización principal porque la sede y la dirección de la división se encuentran allí, al igual que la propiedad intelectual detrás de las marcas.
Schumacher ha remarcado que el centro global de investigación y desarrollo de helados seguirá en el Reino Unido y que la fábrica de helados de Wall’s, el Frigo británico, en Gloucester continuará operando.
Durante meses los medios han especulado con el lugar para salir a bolsa. Nelson Peltz, inversor activista y miembro del consejo de Unilever, había abogado por una cotización en Estados Unidos, aunque sin descartar que cotizara en varios mercados.
Bluesky
